Logo AMBAO

A l’initiative de M. Charles Picqué, ministre de l’Économie, l’État belge a déposé le 17 octobre 2000 auprès du Bureau Benelux des Marques la marque collective "AMBAO". 

Cette initiative vise à certifier qu’un chocolat porteur de cette marque présente, outre des garanties de qualité minimale, la certitude qu’il est fabriqué au départ de beurre de cacao exclusivement.

Ce nom d’AMBAO a été créé par Nomen Benelux International sur la base de critères de marketing (compatibilité du nom avec des idées de qualité, de tradition et de goût), linguistique (le nom se prononce facilement dans au moins 16 langues dont le japonais) ou encore juridique (le nom, par exemple, ne devant pas être trop proche d’une marque existante dans le monde).

Quant au logo, il a été créé par Fontana identity & design. Il représente une cabosse stylisée de cacao, insérée dans deux carrés symbolisant la tradition et la stabilité. Le tout dans des couleurs représentant bien sûr le chocolat mais aussi la sensualité, la chaleur et la richesse.

Propriétaire de la marque, l’Etat belge en a confié la gestion à une asbl.

A cette fin, l’asbl "Traditional and Quality Chocolate Association" a été officiellement installée le 9 mai 2000.
Il appartient à cette asbl de déterminer les modalités de gestion de cette marque, en accord avec le ministre de l’Économie.
Après signature d’un accord écrit, toutes les personnes physiques ou morales qui s’occupent de production, de transformation et de finition du chocolat ou qui contribuent à la promotion du chocolat de qualité peuvent recevoir l’autorisation d’utiliser la marque contre paiement d’une redevance.

AMBAO, une marque collective…

Les marques collectives, elles, servent à distinguer une ou plusieurs caractéristiques communes de produits émanant d’entreprises différentes qui apposent la marque sous le contrôle du titulaire de la marque collective.

Un élément essentiel à la validité de la marque collective est le dépôt d’un règlement d’usage et de contrôle, parallèlement au dépôt de la marque.

Les caractéristiques qualitatives du chocolat AMBAO sont reprises dans un cahier des charges qui détermine les critères d’octroi de la marque.

En substance :

• pas d’adjonction de matières grasses végétales autres que le beurre de cacao;

• respect de taux minimaux de matière sèche de cacao, de matière sèche dégraissée de cacao, de beurre de cacao, de matière sèche laitière et de graisse butyrique;

• interdiction d’ingrédients optionnels non visibles (sauf graisses butyriques, arômes naturels, lécithine et pâte de noisettes);

• critères techniques sur la finesse et la teneur finale en eau;

• interdiction des additifs E 476 (polyglycerol-polyricinoleate), E 442 (phosfatide d’ammonium) et E 322 (lécithine à caractéristique OGM).

Le cahier des charges fixe par ailleurs des critères pour l’obtention AMBAO en ce qui concerne le chocolat fourré (tablettes, bâtons) et les bonbons de chocolat/pralines.

Le chocolat de qualité devra en fait être soumis à des exigences de qualité plus élevées que celles prévues dans la directive européenne qui doit être transposée dans la législation belge.

Contrôle

Pour pouvoir utiliser la marque AMBAO, chaque producteur de chocolat doit déposer une demande auprès de l’asbl. Cette demande doit être accompagnée d’un échantillon des produits concernés ainsi que d’une déclaration de conformité aux exigences du cahier des charges, émise par le fabricant.

L’asbl procède ensuite à l’examen du processus de production et fait analyser les échantillons déposés. Selon les résultats obtenus, l’asbl autorise (ou non) l’utilisation de la marque.

Par la suite, les produits portant la marque collective seront contrôlés au moins une fois par an sur la base de prélèvements réalisés à l’improviste. Les échantillons prélevés doivent toujours correspondre au cahier des charges tandis que le procédé de fabrication est soumis à un nouvel examen.

L’exécution des contrôles est confiée à un organisme de contrôle indépendant qui dispose d’un certificat d’accréditation, délivré par Belcert ou par une institution d’accréditation équivalente.

Les analyses sont, quant à elles, effectuées par des laboratoires agréés par Beltest ou par une institution équivalente.

Sanctions

En cas d’infraction ou de produits reconnus non conformes, les sanctions suivantes peuvent être appliquées :

l’asbl peut suspendre ou retirer, en tout ou en partie, l’autorisation d’utiliser la marque;

l’asbl peut demander une inspection supplémentaire aux frais de l’usager;

chaque usager dont le droit d’utilisation de la marque a été suspendu ou retiré et qui, malgré tout, utilise abusivement la marque, sera contraint de payer une indemnité destinée à couvrir les frais encourus;

la décision de retrait du droit d’usage peut être rendue publique aux frais de l’usager.

Conditions financières

A l’heure actuelle (2001), le droit d’accès unique est fixé à EUR 500 (environ BEF 20.000).
Le droit d’usage prorata est fixé à EUR 0,025 (environ BEF 1)/kg de chocolat de couverture utilisé par le chocolatier.