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Reportage : Choco-Story en Belgique, The Chocolate Museum





© Musée du chocolat ChocoStory
© Musée du chocolat ChocoStory
La grande salle du premier étage présente plus en détail l'usage du cacao par des Mayas et des Aztèques. Saviez vous que le cacao servait non seulement à préparer le divin nectar mais aussi de monnaie d'échange ? le cacao avait une grande valeur : à l'époque, un lapin coûtait 10 fèves de cacao et un esclave, 100 fèves.

Le visiteur est ensuite témoin de la rencontre importante, en 1519, entre l'empereur aztèque Moctezuma et Hernando Cortes, qui débouchera notamment sur l'introduction du cacao en Europe. Christophe Colomb a été le premier européen à goûter le fameux " Tchocoatl " en 1502 mais la jugeant peu ragoûtante, il n'y avait pas prêté grande attention.
Au départ, les Espagnols ne sont pas fous de cette boisson venue du Nouveau Monde. Ils finissent par y prendre goût après y avoir ajouté du sucre.

© Musée du chocolat ChocoStory
© Musée du chocolat ChocoStory
A partir de 1527, Cortes importe les précieuses fèves de cacao en Espagne mais il faut attendre 1585 avant que la culture de cacaoyer ne prenne véritablement son essor. Le Chocolate devient très vite la boisson préférée de la cour d'Espagne, d'où elle essaime lentement mais sûrement dans les autres pays d'Europe dès le
17ème siècle, en France, en Italie, en Allemagne et au Royaume-Uni notamment. En 1615, la boisson chocolatée est servie aux audiences officielles de la cour de France. N'oubliez pas d'admirer le service à chocolat de Marie-Antoinette ! Vers le milieu du 17ème siècle apparaissent des salons de thé et de chocolat, à l'instar des auberges où on sert du vin et de la bière.

© Musée du chocolat ChocoStory
© Musée du chocolat ChocoStory
La superbe collection de tasses à chocolat du musée (les Mancerina et la Trembleuses), ainsi que les différents pots à chocolat en cuivre, en argent et matériaux divers, témoignent de l'engouement grandissant pour la boisson du même nom en Europe. Elle reste jusqu'à la fin du 18ème siècle une véritable délicatesse réservée à la noblesse, à la bourgeoisie et au clergé.

De l'époque des Mayas au 16e ~17e siècle, le cacao se consomme uniquement à l'état liquide. Il faut attendre la fin du 17e pour voir apparaître sous un forme plus ou moins solide, des pastilles à dissoudre dans le lait chaud pour obtenir une boisson chocolatée. Le chocolat est également proposé en pharmacie et dans les magasins d'épices, dans le premier cas pour adoucie le goût amer, voir franchement mauvais de certains médicaments, dans le second cas pour relever le goût des mets. Le chocolat sera apprécié pour lui-même qu'au 18e siècle.

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