L'Angleterre et le Chocolat

Les guerres et les conquêtes de territoire ont constitué une opportunité pour l’Angleterre et lui ont apporté quelques plantations de cacao. En 1655, la conquête de la Jamaïque lui a permis par exemple de s’emparer de plusieurs centaines d’hectares de plantations. D’abord préparé sous forme de boisson, le chocolat séduit de plus en plus d’habitants anglais, mais reste destiné exclusivement à la classe sociale supérieure. Très vite, la réputation du cacao s’épand jusqu’à Londres où la première chocolaterie s’ouvre en 1657. Et progressivement, les « coffee houses » (établissements de thé anglais) se voient largement concurrencés par les « chocolate houses ». Puis, l’année 1674 voit apparaître les premières pastilles de chocolat (ancêtres du chocolat à croquer) en Angleterre. Depuis 1700, des innovations techniques (notamment l’ajout d’autres ingrédients, la substitution de l’eau par d’autres solvants) ont permis à l’Angleterre de bien se placer sur le marché mondial du chocolat. En 1830, la première tablette de chocolat a été mise en vente par un chocolatier britannique.

Les Anglais sont à la sixième place au niveau mondial pour la consommation de chocolat. En fait, 46% des Anglais consomment du chocolat (barres, tablettes, boissons, fondants, produits dérivés) plusieurs fois par semaine, devant les Suisses à 45% et les Danois à 43%. Par ailleurs, une récente étude effectuée par un chocolatier révèle la recrudescence de la consommation du chocolat premium, dont les fèves de cacao proviennent exclusivement de la région britannique.
Tous les dérivés alimentaires de fèves de cacao passionnent et attirent les Britanniques. En effet, bonbons fourrés, bouchées fondantes, gâteaux chocolatés sont les produits de luxe des coffee shops, des boutiques et des restaurants anglais. L’association avec les grands crus et les meilleurs rhums est également une spécialité des chocolatiers britanniques. Toutefois, les tablettes ont moins de succès en Angleterre tandis que les boissons très sucrées à base de caramel (tel que le « Crumb ») sont plus appréciées. De leur côté, les épices telles que cardamome, gingembre et poivre rouge sont les additifs favoris des Britanniques.